Die Marquesas-Inseln
Der Marquesas-Archipel – Fenua Enata im südlichen bzw. Henua Enana im nördlichen Marquesanisch, „das Land der Menschen“ – liegt rund 1 500 km nordöstlich von Tahiti.
Man schätzt, dass sich die ersten Polynesier um 150 v. Chr. auf dem Archipel niederließen, bevor sie Hawaii
und die Osterinsel besiedelten.
Der Spanier Álvaro de Mendaña erreichte die Inseln 1595 bei Fatu Hiva und Tahuata. Er benannte sie zu Ehren der Ehefrau
des Vizekönigs von Peru, García Hurtado de Mendoza, Marqués de Cañete, „Marquesas“.
1842 wurde der Archipel Teil der Französischen Niederlassungen in Ozeanien.
Die Vulkaninseln teilen sich in zwei Gruppen:
- die Nordgruppe mit Nuku Hiva (Verwaltungssitz der Marquesas), Ua Pou, Ua Huka, Hatu Iti, Eiao, Hatutaa und Motu One;
- die Südgruppe mit Hiva Oa, Tahuata, Fatu Hiva, Mohotani (Motane) und Fatu Huku.
Zahlreiche marquesanische Künstler pflegen die überlieferte Kunst, insbesondere die Bildhauerei, die zu den schönsten des Pazifiks zählt. Die Inseln beherbergen eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt an Land und im Meer, mit vielen endemischen Arten.
Hiva Oa
Hiva Oa ist die Hauptinsel der südlichen Marquesas; ihr Zentrum ist das Dorf Atuona. Mit 320 km² ist sie nach Tahiti und Nuku Hiva die drittgrößte Insel Französisch-Polynesiens. Von hier aus fahren auch die Boote zu den beiden anderen bewohnten Inseln der Südgruppe: Tahuata und Fatu Hiva.
Wegen ihrer fruchtbaren, üppigen Erde wird Hiva Oa der „Garten der Marquesas“ genannt. So weit das Auge reicht, erstreckt sich wilde Natur: grün, wuchernd, leuchtend. Straßen gibt es wenige, Häuser ebenso. Das zerklüftete Relief der Insel verbindet scharfe Grate, Gipfel und Täler voller archäologischer Stätten, in denen sich unter anderem die größten Tiki Polynesiens befinden.
Die Insel ist von schwarzen Sandstränden und steilen Klippen gesäumt, die in die fischreichen Gewässer des Pazifiks abfallen. Am Fuß ihrer schwindelerregenden Gipfel liegt Atuona, der Hauptort der Insel. Hiva Oa bewahrt die Erinnerung an seine beiden berühmtesten Bewohner, den Maler Paul Gauguin und den Sänger Jacques Brel, die auf dem Friedhof von Atuona begraben sind.
- Zeitzone: GMT -9:30 (Tahiti: GMT -10)
- Währung: CFP-Franc, XPF (1 € = 119,332 XPF)
- Einwohner: 2 243 (Volkszählung 2017)
- Fläche: ca. 320 km²